Qui dit cinq chambres dit aussi cinq magnifiques salles de bain haut de gamme ; cela impliquait donc cinq installations de plomberie et cinq chantiers de carrelage ! Sans oublier la buanderie. Malcolm s'est chargé de tout (avec une petite nuance, que je révélerai plus loin). Notre salle de bain attenante et la buanderie ont évidemment été les premières réalisées. La salle de bain de la mezzanine a nécessité une conception minutieuse pour s'intégrer dans un espace restreint, mais nous avons réussi à y installer une grande baignoire et une douche séparée tout en conservant les murs en pierre. Cela représentait tout de même une grande surface de carrelage. Et je semblais systématiquement jeter mon dévolu sur du grès cérame. C'était toujours ce qu'il y avait de plus beau, même si j'ai appris par la suite que ce matériau est extrêmement difficile à couper et à percer. La salle de bain des combles était la suivante sur la liste ; c'est probablement ma préférée. J'avais acheté plusieurs meubles anciens pouvant servir de supports de vasque chez un brocanteur du Cheshire, et c'est le plus ouvragé d'entre eux qui a trouvé sa place dans les combles. Nous avons transporté deux grands panneaux de verre trempé depuis le Royaume-Uni sur le toit de notre fourgon ; ils pesaient respectivement 60 et 40 kilos et ont dû être hissés jusqu'aux combles à l'aide d'un treuil. Quant au carrelage, il s'agissait de carreaux en grès cérame imitation ardoise. C'est une vaste pièce qui comporte deux anciennes niches (ou « pigeonniers » muraux), désormais fermées par des vitres. Pour les deux autres chambres principales de la maison d'origine, nous avons prévu deux autres meubles-vasques et des lustres. L'une a été aménagée en salle d'eau avec douche, et l'autre avec baignoire et douche. Cette dernière a été dotée de deux portes pour créer une salle de bain communicante (type « Jack and Jill »), permettant ainsi aux autres invités d'accéder également à la baignoire. Des objets anciens trouvés sur place, comme des miroirs d'époque et des livres, permettent aux deux salles de bain de conserver tout leur cachet. La dernière salle de bain à être terminée fut celle de la chambre/bureau du rez-de-chaussée. Elle a été conçue comme une douche à l'italienne intégrale (« wetroom »), ce qui impliquait une étanchéité totale et un carrelage complet. Pat, une vieille amie, nous avait donné une grande quantité de carreaux que Lee (son mari) avait conservés après divers chantiers de construction, ne pouvant se résoudre à les jeter. Nous disposions également d'une gamme de carreaux en travertin de motifs et de dimensions variés. À ce stade, Malcolm a avoué qu'il vouait une haine profonde au grès cérame et qu'il espérait ne plus jamais avoir à en couper un seul. Nous avons donc trouvé un compromis : il a accepté d'installer tous les équipements et de concevoir une disposition mêlant cinq ou six types et formats de carreaux différents pour un rendu harmonieux et réfléchi... mais c'est Jay qui a eu le plaisir de réaliser la pose proprement dite. La salle d'eau terminée est superbe, et la vasque ronde en travertin que Greg nous a offerte s'intègre parfaitement au meuble- lavabo constitué d'une table de machine à coudre Singer. Toutes les salles de bains ont conservé un caractère unique ; je pense qu'elles constituent un élément essentiel de la rénovation, rendant le séjour dans cette maison si agréable.